O NORAD Tracks Santa é um projeto muito legal, que acontece desde 1955 nos Estados Unidos.

Estava o Coronel Harry Shoup, Comandante de Operações dos CONAD (Continental Air Defense), de plantão na noite de Natal. E então, o susto de sua vida: o telefone vermelho começou a tocar. No auge da Guerra Fria, o número da linha vermelha só era conhecido por duas pessoas nos EUA: o Secretário de Defesa e o Presidente dos EUA. O telefone tocando só poderia significar ataques nucleares, ou qualquer coisa parecida.

Quando o Coronel Shoup atendeu, ouviu uma menininha perguntando: “Você é o Papai Noel?”. O que tinha acontecido é que um anúncio da loja Sears, com o mote “Fale com o Papai Noel” havia saído com o número errado.

Assim, o Coronel resolveu entrar na brincadeira, e pediu para que todos do CONAD atendessem as crianças e “rastreassem” o bom velhinho.

A partir daí, o CONAD, hoje NORAD, recebe ligações de crianças do país inteiro, e voluntários passam a noite de Natal atendendo essas crianças. Atualmente, Papai Noel também é escoltado por caças F-15, F-16 e F-18.

Em 1997, foi criado o site do programa, o www.noradsanta.org, patrocinado por empresas como a Google, AOL, Microsoft, entre outras. E desde 2007, o Google expandiu a brincadeira, usando o Google Earth, o Google Maps, o iGoogle  e o YouTube para mostrar aonde está Papai Noel no espaço aéreo americano. E o telefone ainda funciona, com o número 1-877-HI-NORAD.

Página do NORAD Tracks Santa no Facebook

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Mais posts sobre o programa:

NORAD – 53 anos rastreando Papai Noel – por Carlos Cardoso

NORAD Tracks Santa e Papai Noel dos Correios – por Titia Batata

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E, para encerrar, deixo aqui meu desejo de Boas Festas a todos! :)

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